Wat is een getuigschrift?
Een getuigschrift is een schriftelijke verklaring van je werkgever waarin staat welk werk je hebt gedaan en hoe lang je in dienst was. Je kunt het gebruiken bij een sollicitatie, als bewijs van je werkervaring. De regels staan in artikel 7:656 van het Burgerlijk Wetboek (BW).
Een getuigschrift is iets anders dan een diploma of certificaat. Het gaat niet over een opleiding, maar over je baan bij één werkgever. Soms wordt het ook een werkgeversverklaring of verklaring van dienstverband genoemd. In de wet heet het getuigschrift.
Een nieuwe werkgever leest in een getuigschrift in elk geval wat je functie was en in welke periode je daar werkte. Als jij dat wilt, staat er ook in hoe je hebt gefunctioneerd.
Heb je recht op een getuigschrift?
Ja. Je werkgever is wettelijk verplicht om je bij het einde van je arbeidscontract een getuigschrift te geven als je daarom vraagt. Dat geldt voor een vast contract en voor een tijdelijk contract. Het maakt ook niet uit hoe het contract eindigt: door opzegging, door ontbinding bij de kantonrechter, doordat een tijdelijk contract afloopt of met een vaststellingsovereenkomst.
Twee dingen zijn belangrijk om te weten:
- Je krijgt het op verzoek. Je werkgever hoeft het niet uit zichzelf te sturen. Vraag er dus zelf om.
- Het recht geldt bij het einde van je contract. Tijdens je dienstverband kun je om een verklaring vragen, maar daar geeft artikel 7:656 BW geen recht op.
Van deze regels mag niet in je nadeel worden afgeweken. Een afspraak in je arbeidscontract of vaststellingsovereenkomst dat je geen getuigschrift krijgt, is dus niet geldig.
Wat staat er in een getuigschrift?
De wet maakt onderscheid tussen onderdelen die er altijd in staan en onderdelen die er alleen in komen als jij daarom vraagt. Zo heb je zelf invloed op hoe uitgebreid je getuigschrift wordt.
Wat staat er altijd in?
Een getuigschrift bevat in elk geval:
- de aard van het werk dat je hebt gedaan, bijvoorbeeld je functie en je belangrijkste taken;
- de arbeidsduur per dag of per week, dus hoeveel uur je werkte;
- de begindatum en de einddatum van je dienstverband.
Dit wordt ook wel een neutraal getuigschrift genoemd. Het beschrijft alleen de feiten en zegt niets over je prestaties.
Wat staat er alleen in als je erom vraagt?
Op jouw verzoek neemt je werkgever ook op:
- hoe je je verplichtingen bent nagekomen, in gewone taal: hoe je hebt gefunctioneerd;
- hoe het contract is geëindigd, bijvoorbeeld met wederzijds goedvinden of doordat je tijdelijke contract afliep;
- de reden van het ontslag, als je werkgever het contract heeft opgezegd. Bijvoorbeeld omdat je functie is vervallen door een reorganisatie.
Het is jouw keuze of je deze onderdelen wilt. Heb je een goede band met je werkgever en ben je tevreden over je werk? Dan kan een uitgebreid getuigschrift je helpen bij een volgende sollicitatie. Is de samenwerking minder goed gegaan? Dan kun je kiezen voor alleen de verplichte gegevens.
Nog een uitzondering: heb jij zelf opgezegd en ben je daardoor een vergoeding aan je werkgever verschuldigd, bijvoorbeeld omdat je je opzegtermijn niet hebt aangehouden? Dan mag je werkgever dat in het getuigschrift vermelden, ook als je daar niet om vraagt.
Mag je werkgever iets negatiefs opschrijven?
Alleen als je hebt gevraagd om een oordeel over je functioneren. Dan mag je werkgever eerlijk opschrijven hoe dat ging, ook als dat minder positief is. Wat er staat, moet wel kloppen.
Verborgen boodschappen zijn niet toegestaan. Je werkgever mag het getuigschrift niet van een kenmerk voorzien of op een bepaalde manier inrichten om iets over je te zeggen dat er niet letterlijk in staat. Denk aan een afwijkend papier, een opvallend weggelaten onderdeel of een code die alleen ingewijden begrijpen.
Binnen welke termijn krijg je een getuigschrift?
De wet noemt geen vaste termijn. Je werkgever geeft het getuigschrift “bij het einde” van je contract. In de praktijk betekent dat: rond je laatste werkdag, of binnen een redelijke termijn nadat je erom hebt gevraagd.
Vraag het daarom bij voorkeur ruim voor je laatste werkdag. Dan heeft je werkgever tijd om het op te stellen en kun je de tekst nog rustig nalezen. Ook na je vertrek kun je in de regel nog om een getuigschrift vragen. Hoe langer je wacht, hoe lastiger het kan worden. Leidinggevenden vertrekken, en de herinnering aan je werk vervaagt.
Hoe vraag je een getuigschrift op?
Een getuigschrift opvragen is niet ingewikkeld. Met deze stappen weet je zeker dat je verzoek duidelijk is:
- Vraag het schriftelijk. Stuur een e-mail of brief aan je leidinggevende of de afdeling HR. Zo kun je later laten zien dat je erom hebt gevraagd.
- Geef aan welke onderdelen je wilt. Wil je alleen de verplichte gegevens, of ook een oordeel over je functioneren en de manier waarop je contract eindigt?
- Noem een redelijke datum. Bijvoorbeeld je laatste werkdag, of twee weken na je verzoek.
- Stuur eventueel een concepttekst mee. Dat is niet verplicht, maar het helpt vaak. Je werkgever kan jouw tekst aanvullen of aanpassen.
- Lees het getuigschrift na. Kloppen je functie, je uren en de data? Staat er iets in waar je niet om hebt gevraagd? Laat dat dan netjes aanpassen.
Een korte e-mail volstaat, bijvoorbeeld: “Mijn arbeidsovereenkomst eindigt op 30 november. Graag ontvang ik een getuigschrift zoals bedoeld in artikel 7:656 BW, met daarin ook een opgave van hoe ik mijn werk heb gedaan en hoe mijn arbeidsovereenkomst is geëindigd.”
Getuigschrift voorbeeld
Een getuigschrift heeft geen vaste vorm. Het staat meestal op briefpapier van de werkgever en wordt ondertekend door iemand die daartoe bevoegd is. Hieronder staat een voorbeeld van een getuigschrift met een positief oordeel, bij een einde met wederzijds goedvinden. De namen en gegevens zijn verzonnen.
Hierbij verklaren wij dat mevrouw L. de Vries, geboren op 12 maart 1988, van 1 februari 2019 tot en met 30 november 2026 bij ons in dienst is geweest als administratief medewerker, voor 32 uur per week.
Haar werkzaamheden bestonden uit het verwerken van inkoop- en verkoopfacturen, het bijhouden van de debiteurenadministratie en het voorbereiden van de maandafsluiting.
Mevrouw De Vries heeft haar werk nauwkeurig en zelfstandig uitgevoerd. Zij was betrokken, collegiaal en goed bereikbaar voor vragen van klanten en collega’s.
De arbeidsovereenkomst is met wederzijds goedvinden geëindigd. Wij danken haar voor haar inzet en wensen haar veel succes in haar verdere loopbaan.
Utrecht, 30 november 2026
Namens [naam werkgever], [naam en functie ondertekenaar]
Wil je een neutraal getuigschrift? Laat dan de alinea’s over het functioneren en de manier van beëindigen weg. Dan blijven de functie, de taken, de uren en de data over.
Wat is het verschil tussen een getuigschrift en een referentie?
Een getuigschrift is een schriftelijk stuk waar je wettelijk recht op hebt. Een referentie is meestal een gesprek of telefoontje tussen je oude werkgever en een mogelijke nieuwe werkgever. Voor een referentie geldt geen wettelijke plicht.
De verschillen op een rij:
- Wettelijk recht: op een getuigschrift heb je recht. Een referentie is vrijwillig, tenzij je er afspraken over hebt gemaakt.
- Vorm: een getuigschrift is schriftelijk. Een referentie is vaak mondeling.
- Inhoud: bij een getuigschrift bepaal je zelf welke onderdelen erin staan. Bij een referentie heb je minder grip op wat er precies wordt gezegd.
- Moment: een getuigschrift krijg je bij het einde van je contract. Een referentie wordt gevraagd als je solliciteert, soms maanden of jaren later.
Ook zonder wettelijke plicht mag je oude werkgever bij een referentie niet zomaar iets zeggen. Van een werkgever wordt verwacht dat die zich als goed werkgever gedraagt, ook na je vertrek. Een negatieve referentie zonder goede grond kan daarom onrechtmatig zijn. Daarnaast gaat het om persoonsgegevens, waarvoor privacyregels gelden. Geef je zelf je oude leidinggevende op als referent, dan geef je in de regel toestemming om over je werk te praten.
Omdat je bij een referentie minder zekerheid hebt, is het prettig om daar vooraf duidelijke afspraken over te maken. Bijvoorbeeld in een vaststellingsovereenkomst. Daarover lees je hieronder meer.
Staat er in jouw vaststellingsovereenkomst nog niets over je getuigschrift of referentie? Stuur je VSO dan via het formulier naar VSO Rechtshulp. We controleren hem gratis en kijken ook of die afspraken concreet genoeg zijn.
Wat kun je doen als je werkgever weigert of iets onjuists opschrijft?
Krijg je geen getuigschrift, of staat er iets in dat niet klopt? Dan kun je je werkgever vragen dit te herstellen. Lukt dat niet, dan kun je naar de kantonrechter. Daarnaast is je werkgever in bepaalde gevallen aansprakelijk voor de schade die je lijdt.
Begin met een schriftelijk verzoek
Vaak is een misverstand of vergeetachtigheid de oorzaak. Stuur daarom eerst een vriendelijke herinnering. Noem daarin wat je vraagt, waarom, en een redelijke datum. Staat er iets onjuists in het getuigschrift? Geef dan precies aan welke zin niet klopt en hoe die volgens jou moet luiden.
Blijft je werkgever weigeren? Dan kun je in een tweede brief verwijzen naar artikel 7:656 BW en een laatste termijn noemen. Bewaar al je berichten.
Naar de kantonrechter
Werkt je werkgever niet mee, dan kun je de kantonrechter vragen om je werkgever te veroordelen een (juist) getuigschrift af te geven. Heb je het getuigschrift op korte termijn nodig, bijvoorbeeld voor een sollicitatie? Dan kan dat in een kort geding. De rechter kan daarbij een dwangsom opleggen: een bedrag dat je werkgever betaalt zolang die niet meewerkt.
Een rechter schrijft in de regel niet voor dat je werkgever een lovend getuigschrift moet geven. Wel kan de rechter bepalen dat onjuiste zinnen worden aangepast of verwijderd, of dat onderdelen waar je niet om hebt gevraagd eruit gaan.
Aansprakelijkheid van je werkgever
De wet noemt vier situaties waarin je werkgever aansprakelijk is voor de schade die daardoor ontstaat:
- je werkgever weigert een getuigschrift te geven;
- je werkgever neemt de extra onderdelen niet op terwijl je daarom hebt gevraagd;
- je werkgever schrijft door opzet of schuld onjuiste informatie op;
- je werkgever gebruikt een kenmerk of een bepaalde opmaak om iets over je te zeggen dat er niet letterlijk staat.
Die aansprakelijkheid geldt tegenover jou, maar ook tegenover derden. Een nieuwe werkgever die schade lijdt omdat een getuigschrift ten onrechte te positief was, kan dus ook een claim hebben. Een werkgever heeft er daarom zelf belang bij dat het getuigschrift eerlijk is.
Schade aantonen is in de praktijk niet altijd eenvoudig. Stel dat je een baan misloopt door een onjuist getuigschrift. Dan moet duidelijk worden dat dit door het getuigschrift kwam. Een juist getuigschrift krijgen is daarom vaak de belangrijkste stap.
Afspraken over getuigschrift en referentie in een vaststellingsovereenkomst
Eindigt je contract met een vaststellingsovereenkomst (VSO)? Dan is dat een goed moment om afspraken te maken over je getuigschrift en je referentie. Je werkgever is dan vaak bereid om mee te denken, omdat beide partijen een nette afronding willen.
Veel voorkomende afspraken zijn:
- een positief getuigschrift, waarvan de tekst in overleg met jou wordt vastgesteld;
- een positieve referentie als een nieuwe werkgever daarom vraagt;
- een vaste contactpersoon voor referenties, bijvoorbeeld je directe leidinggevende;
- een afgesproken tekst over je vertrek, voor collega’s, klanten en de manier van beëindigen.
Op de pagina voorbeeld vaststellingsovereenkomst zie je hoe zo’n bepaling eruit kan zien. Hoe concreter de afspraak, hoe beter. “Werkgever geeft een getuigschrift” zegt weinig, want daar heb je al recht op. “Werkgever geeft een positief getuigschrift, waarvan de tekst als bijlage bij deze overeenkomst is gevoegd” geeft veel meer zekerheid.
Let bij het tekenen ook op de finale kwijting. Daarmee verklaren jij en je werkgever dat jullie over en weer niets meer van elkaar te vorderen hebben, behalve wat in de VSO staat. Staat de afspraak over je getuigschrift of referentie er niet in, dan kun je daar later lastiger op terugvallen. Je wettelijke recht op een getuigschrift blijft wel bestaan, want daar mag niet in je nadeel van worden afgeweken.
Zijn de afspraken over je getuigschrift of referentie nog niet goed geregeld? Dan kun je dat meenemen als je onderhandelt over je vaststellingsovereenkomst. Dit soort afspraken kost je werkgever geen geld, en maakt voor jou vaak wel verschil bij je volgende stap.
Staan je getuigschrift en referentie al goed in je VSO?
Met een goed getuigschrift en een duidelijke afspraak over je referentie weet je wat een nieuwe werkgever over je te lezen of te horen krijgt. Dat scheelt onzekerheid als je gaat solliciteren.
Heb je een vaststellingsovereenkomst ontvangen, of ligt er een concept klaar? Upload deze dan via het formulier. VSO Rechtshulp controleert je VSO gratis en kijkt met je mee naar alle afspraken: je vergoeding, je einddatum, je WW en ook je getuigschrift en referentie. Ontbreekt er iets, of is een afspraak te vaag, dan hoor je dat van ons voordat je tekent.
