Wat is de ketenregeling?
De ketenregeling bepaalt hoe vaak en hoe lang een werkgever je tijdelijke contracten mag geven. In 2026 is dat in de regel maximaal 3 tijdelijke contracten binnen maximaal 3 jaar. Ga je daaroverheen, dan krijg je automatisch een vast contract. Je hoeft daar niets voor te tekenen.
De regeling staat in artikel 7:668a van het Burgerlijk Wetboek. Je hoort ook vaak de term ketenbepaling. Dat betekent hetzelfde. Een “keten” is een reeks tijdelijke contracten bij dezelfde werkgever die elkaar opvolgen.
Het doel is simpel: tijdelijk werk mag, maar niet eindeloos. Wie lang en regelmatig bij dezelfde werkgever werkt, krijgt na een tijd de zekerheid van een contract voor onbepaalde tijd.
Hoe werkt de ketenregeling in 2026?
De ketenregeling kent twee grenzen. Je krijgt een vast contract zodra je over één van die twee grenzen gaat. Welke grens je het eerst bereikt, maakt niet uit.
Grens 1: meer dan 3 tijdelijke contracten
Je mag maximaal 3 tijdelijke contracten achter elkaar krijgen. Krijg je een 4e tijdelijk contract, dan geldt dat 4e contract vanaf de eerste dag als vast contract. Ook als erin staat dat het tijdelijk is.
Een verlenging telt daarbij als een nieuw contract. Het maakt dus niet uit of je werkgever het een “verlenging” of een “nieuw contract” noemt.
Grens 2: langer dan 3 jaar
Duren je tijdelijke contracten samen langer dan 36 maanden, dan heb je vanaf de dag waarop die 36 maanden voorbij zijn een vast contract. Dat geldt ook als je nog maar 2 contracten hebt gehad.
Let op: de periodes tussen de contracten tellen mee voor die 3 jaar, zolang de keten niet is doorbroken.
Er is één bijzonderheid. Krijg je als allereerste contract meteen een tijdelijk contract van meer dan 3 jaar, dan wordt dat ene contract niet vanzelf vast. De ketenregeling gaat over contracten die elkaar opvolgen. Volgt er daarna nog een tijdelijk contract, dan is dat wel direct een vast contract.
Wanneer wordt de keten doorbroken?
De keten stopt als er meer dan 6 maanden tussen twee contracten zit. Dat noemen we de tussenpoos. Na zo’n tussenpoos begint de telling opnieuw bij nul.
Zit er precies 6 maanden of minder tussen, dan loopt de keten gewoon door. Het volgende contract telt dan mee als contract 2, 3 of 4. Werk je in die tussenperiode toch voor dezelfde werkgever, bijvoorbeeld via een ander soort contract, dan kan dat ook meetellen. Het gaat erom of er echt een onderbreking is geweest.
Rekenvoorbeeld: wanneer krijg je een vast contract?
Emma werkt bij een groothandel. Ze krijgt deze contracten:
| Contract | Periode | Duur |
|---|---|---|
| Contract 1 | 1 februari 2024 t/m 31 januari 2025 | 12 maanden |
| Contract 2 | 1 februari 2025 t/m 31 juli 2025 | 6 maanden |
| Tussenpoos | augustus 2025 | 1 maand |
| Contract 3 | 1 september 2025 t/m 31 augustus 2026 | 12 maanden |
De tussenpoos van 1 maand is korter dan 6 maanden. De keten loopt dus door. Tot en met 31 augustus 2026 heeft Emma 3 tijdelijke contracten gehad, samen goed voor 31 maanden (inclusief de maand ertussen). Ze zit nog net binnen beide grenzen.
Biedt haar werkgever per 1 september 2026 opnieuw een tijdelijk contract aan, dan is dat haar 4e contract. Dat contract geldt dan vanaf 1 september 2026 als vast contract.
Variant 1: langer contract. Stel dat contract 3 niet 12 maar 24 maanden duurt, van 1 september 2025 tot en met 31 augustus 2027. Dan zijn de 36 maanden vol op 31 januari 2027. Emma heeft dan vanaf 1 februari 2027 een vast contract, terwijl ze nog maar 3 contracten heeft gehad.
Variant 2: lange onderbreking. Stel dat contract 2 eindigt op 31 juli 2025 en contract 3 pas ingaat op 1 maart 2026. Dan zit er 7 maanden tussen. Dat is meer dan 6 maanden, dus de keten is doorbroken. Contract 3 telt dan als contract 1 van een nieuwe keten.
Mag een cao afwijken van de ketenregeling?
Ja, een cao kan andere afspraken bevatten. Wat in je cao staat, gaat dan voor op de wettelijke regel. In een individueel arbeidscontract mag je werkgever niet ten nadele van jou afwijken. Dat kan alleen via een cao.
Een cao kan bijvoorbeeld:
- de keten verlengen tot maximaal 6 tijdelijke contracten in maximaal 4 jaar. Dat mag alleen voor bepaalde functies of groepen, als de aard van het werk daarom vraagt;
- de keten juist inkorten, bijvoorbeeld tot 2 contracten of 2 jaar;
- de tussenpoos verkorten tot 3 maanden bij terugkerend tijdelijk werk dat maximaal 9 maanden per jaar kan worden gedaan, zoals seizoenswerk;
- voor een paar aangewezen functies de ketenregeling helemaal uitschakelen, bijvoorbeeld in de topsport.
Werk je in een sector met een cao? Kijk dan in het hoofdstuk over de arbeidsovereenkomst of contracten voor bepaalde tijd. Daar staat meestal of de cao afwijkt van de ketenregeling.
Voor wie geldt de ketenregeling niet of anders?
Voor een paar groepen gelden aparte regels:
- Jongeren onder de 18 die gemiddeld maximaal 12 uur per week werken. Contracten tot je 18e verjaardag tellen dan niet mee. Een bijbaantje naast school zet de keten dus niet in gang.
- AOW-gerechtigden. Werk je na je AOW-leeftijd, dan geldt een ruimere keten: maximaal 6 tijdelijke contracten in maximaal 4 jaar.
- BBL-leerlingen. Een arbeidsovereenkomst voor een opleiding in de beroepsbegeleidende leerweg (BBL) valt niet onder de ketenregeling.
- Invalkrachten in het primair onderwijs die zieke leraren vervangen. Voor hen geldt een uitzondering.
- Uitzendkrachten. Voor uitzendwerk gelden eigen regels, vaak uitgewerkt in de uitzend-cao.
Twijfel je of een uitzondering op jou van toepassing is? Kijk dan goed naar je contract en je cao. Een uitzondering geldt alleen als aan alle voorwaarden is voldaan.
Wat is opvolgend werkgeverschap?
Soms verandert je werkgever op papier, terwijl je werk hetzelfde blijft. Dan kan de keten gewoon doorlopen. Dat heet opvolgend werkgeverschap.
Een paar voorbeelden:
- je werkt eerst via een uitzendbureau en gaat daarna voor hetzelfde bedrijf werken met een eigen contract;
- je wordt overgenomen door een ander bedrijf binnen hetzelfde concern;
- het bedrijf wordt overgenomen of doorgestart en jij doet hetzelfde werk.
Het uitgangspunt is: doe je in grote lijnen hetzelfde werk, met vergelijkbare kennis en vaardigheden, dan tellen de eerdere contracten mee. Zo kan een werkgever de ketenregeling niet omzeilen door je steeds bij een andere BV of via een tussenpersoon in dienst te nemen. Of dat in jouw geval zo is, hangt af van alle omstandigheden samen.
Ben je via een uitzendbureau, een andere BV of na een overname bij je huidige werkgever terechtgekomen en heb je nu een vaststellingsovereenkomst gekregen? Stuur die dan via het formulier naar VSO Rechtshulp. We bekijken je VSO gratis en kijken daarbij ook naar je hele contractgeschiedenis, zodat duidelijk wordt of je contract eigenlijk al vast is.
Wat verandert er aan de ketenregeling vanaf 2028?
Er komt een belangrijke wijziging in de tussenpoos. De Tweede Kamer en de Eerste Kamer hebben in 2026 de Wet meer zekerheid flexwerkers aangenomen. Daarin wordt de tussenpoos van 6 maanden verlengd naar 3 jaar.
In het oorspronkelijke wetsvoorstel stond een tussenpoos van 5 jaar. Dat is door de Tweede Kamer aangepast naar 3 jaar. Volgens de Rijksoverheid gaan de nieuwe regels in per 1 januari 2028.
Wat betekent dat? Na 3 tijdelijke contracten mag een werkgever je dan 3 jaar lang geen nieuw tijdelijk contract meer geven. Het bekende patroon van “6 maanden eruit en dan weer terug op een tijdelijk contract” wordt daarmee vrijwel onmogelijk. De wet kent wel uitzonderingen, onder meer voor bijbanen van scholieren, studenten en AOW-gerechtigden en voor terugkerend werk zoals seizoenswerk.
Tot die datum geldt gewoon de huidige regel: een tussenpoos van meer dan 6 maanden doorbreekt de keten. Hoe de nieuwe regel uitpakt voor contracten die rond 1 januari 2028 lopen, hangt af van het overgangsrecht. Dat is iets om in jouw situatie precies na te gaan.
Wat als je werkgever je tijdelijke contract niet verlengt?
Een tijdelijk contract eindigt in beginsel vanzelf op de einddatum. Je werkgever hoeft je niet te ontslaan. Wel heeft je werkgever een paar verplichtingen.
De aanzegplicht
Duurt je tijdelijke contract 6 maanden of langer? Dan moet je werkgever je uiterlijk 1 maand voor de einddatum schriftelijk laten weten of het contract wordt verlengd, en zo ja onder welke voorwaarden. Doet je werkgever dat niet of te laat, dan heb je recht op een vergoeding van maximaal 1 maandsalaris. Meer hierover lees je in ons artikel over de aanzegvergoeding.
De transitievergoeding
Besluit je werkgever je contract niet te verlengen, dan heb je in de regel recht op een transitievergoeding. Die is 1/3 bruto maandsalaris per dienstjaar en je bouwt die op vanaf de eerste werkdag. Contracten in dezelfde keten tellen samen. Hoe dat precies werkt, lees je bij de transitievergoeding bij een tijdelijk contract.
Stop je zelf, omdat je een verlenging niet wilt? Dan heb je meestal geen recht op een transitievergoeding. Dat kan ook gevolgen hebben voor een WW-uitkering.
Ben je volgens de ketenregeling al vast en krijg je een vaststellingsovereenkomst?
Het komt voor dat een werkgever denkt dat een contract tijdelijk is, terwijl het door de ketenregeling al vast is geworden. Dan eindigt het contract niet vanzelf op de einddatum die op papier staat.
Een vast contract kan in principe alleen eindigen door opzegging met toestemming van UWV, door ontbinding via de kantonrechter of met wederzijds goedvinden. Dat laatste gebeurt vaak met een vaststellingsovereenkomst. Dat is een schriftelijke afspraak waarin je samen met je werkgever het einde van het dienstverband regelt.
Voor jou maakt het verschil hoe je contract juridisch wordt gezien. Ben je al vast, dan heb je een sterkere positie. Je werkgever kan het dienstverband dan niet zomaar laten aflopen. Dat kan invloed hebben op de afspraken in de VSO, zoals de einddatum, de opzegtermijn en de vergoeding. Een vergoeding hoger dan de wettelijke transitievergoeding is dan vaak bespreekbaar.
Een paar dingen om rustig op te letten:
- Zet je contracten op een rij, met begin- en einddatum en eventuele onderbrekingen.
- Kijk of je cao afwijkende regels over tijdelijke contracten heeft.
- Teken niet onder druk. Je hebt na het tekenen van een VSO 14 dagen bedenktijd, of 21 dagen als je werkgever je daar niet op wijst. Maar het is prettiger om vooraf te weten waar je aan toe bent.
- Let op je WW. Een goede VSO houdt daar rekening mee. Lees meer over de vaststellingsovereenkomst en WW.
Je bent ook niet verplicht om een VSO te tekenen. Wat er gebeurt als je dat niet doet, lees je in ons artikel over een vaststellingsovereenkomst niet tekenen.
Hoe laat je nagaan of jouw keten al vol is?
De ketenregeling lijkt eenvoudig, maar in de praktijk hangt veel af van data, onderbrekingen, je cao en wie precies je werkgever was. Het is dus niet vreemd als je twijfelt of je contract nog tijdelijk is.
Heb je een vaststellingsovereenkomst gekregen, of verwacht je die? Zet dan eerst je contracten met begin- en einddatum en eventuele onderbrekingen op een rij. Stuur daarna je VSO via het formulier op deze pagina naar VSO Rechtshulp. We controleren de afspraken gratis en kijken of je contract door de ketenregeling al vast was. Je hoort dan in gewone taal wat dat betekent voor de einddatum, je vergoeding en je WW.
